नरनाग मंदिर: सुरमई वादियों में दमकता इतिहास का एक गहना 

गुलमर्ग से नरनाग का रास्ता बेहद सुरम्य है। घुमावदार रास्तों के बाद टनमर्ग से आगे बढ़कर समतल भूमि में जब हमने प्रवेश किया तो सुनहरे मैदाओं ने हमारा स्वागत किया। सरसों की बालियों से सजे ये मैदान यूं लग रहे थे जैसे सवेरे की धूप ने धरती को गले लगा लिया है। श्रीनगर पहुंचे तो देखा की झेलम नदी अपनी आदत के मुताबिक खिलखिला रही थी। ज़रा आगे बढ़े तो झेलम ने हुमसे विदा ली और सिंध नदी ने बाहें खोल कर हमारी आवभगत की। नदी से आँखें उठा कर दूर देखते तो पाते की बर्फ से ढके, आसमान जितने ऊंचे पहाड़ हमारे साथ साथ ही चल रहे थे। कभी कुछ पहाड़ों की गोदी मे खेलते बादलों से भी रू-ब-रू हो जाती।

कुछ दूर और चले तो देखा की चरवाहों का एक गुट भेड़ों को चराने के लिए निकला है। हम उन्हे देख कर मुस्कुराए और उन्होने भी अपनी स्थानीय मधुर हसीं से हमार मन प्रसन्न कर दिया। कुछ छोटे-बड़े कस्बों से हो कर हम गुज़र रहे थे। रास्ता अब समतल से उठकर पहाड़ों की तरफ जाने लगा था। अपने चहुं-ओर इतनी खूबसूरती देख कर विश्वास कर पाना मुश्किल था की यह सब सच है या कोई सपना! खेलते हुए नन्हें बादल अब ज़रा हठ पर आ गए थे और जम कर बरसने को आतुर प्रतीत होते थे।

मंदिर जब करीब 8 किलोमीटर दूर था तो वनगाथ नदी (जो की सिंध नदी की एक उपनदी है) पर बने एक पुल पर से हम गुजरे। कोमलता से प्रशस्त वनगाथ, दोनों तरफ प्रौढ़ से दिखने वाले पर्वत, बसंत के आ जाने का संदेश देते हुए गुलाबी, नारंगी व सुनहरे पेड़, और धरती की तरफ बढ़ते हुए बादल - इस नज़ारे को हम मंत्रमुग्ध हो कर कई मिनटों तक निहारते रहे। इस मोहक दृश्य से तंद्रा जब भंग हुई, तो हम आगे बढ़े और आखिरकार अपनी मंज़िल को समकक्ष पाया।

नरनाग मंदिर शब्दों से परे, एक अद्भुत स्थान है। हरमुख पर्वत की गोद में बसा, चारों ओर से देवदार के घने जंगलों से घिरा और प्राचीन कलाकृति से सुसज्जित - इस मंदिर तक पहुँच कर ऐसा महसूस हुआ जैसे कोई छिपा हुआ खज़ाना मिल गया है। मंदिर की ज़्यादातर दीवारें टूटी हुई थी और यह दो भागों में है। पहले भाग के मुख्य मंदिर को पार कर के करीब 100 मिटर आगे जाने पर दूसरे भाग के मंदिर दिखाई देते हैं।

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हजारों पर्यटकों की भीड़ से दूर, इस जगह की असाधारण सुंदरता को शब्दों मे ढाल पाना मुझ जैसे साधारण जीव के लिए बहुत कठिन कार्य है। परंतु, लिखना ही पड़े तो मैं लिखूँगी की इतिहास की कई कहानियाँ इन टूटी हुई दीवारों में उकेरी हुई सी लगती हैं; वह गहरी आत्मीयता जो शहरों मे खो गयी है, यहाँ मिलती हुई सी लगती है। मन में आया की बस कुछ पल यहाँ बैठें, पर्वतों को चख लें, सुर्ख हवा को से गुफ्त-गु कर लें, कुछ दूर बहती धारा की अठखेलियों को सराह लें - फिर शहर से निकाल कर इन रास्तों पे आना ना जाने कब होगा।

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