એલિફન્ટા ગુફાઓ: યુનેસ્કો વર્લ્ડ હેરિટેજ

એલિફન્ટાની ગુફાઓ યુનેસ્કોની વર્લ્ડ હેરિટેજમાં સામેલ છે. પોર્ટુગીઝોએ એક વિશાળ હાથીનું મોનોલિથિક બેસાલ્ટ શિલ્પ જોયા પછી ખરપુરીનું નામ એલિફન્ટા રાખ્યું. જો તમે મુંબઈ શહેરની મુલાકાત લેતા હોવ તો તમારે આ સ્થળની મુલાકાત અવશ્ય લેવી જોઈએ.

મુંબઈ શહેરમાંથી ગુફાઓ સુધી પહોંચવું ખૂબ જ સરળ છે. ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયાથી આ ટાપુ સુધી ફેરીઓ દોડે છે. તેનું વન-વે ભાડું ₹200 છે, અને તેના માટે કોઈ એડવાન્સ બુકિંગની જરૂર નથી, કારણ કે કાઉન્ટર પર ટિકિટ સરળતાથી ઉપલબ્ધ છે. ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયાથી અહીં પહોંચવામાં લગભગ એક કલાકનો સમય લાગે છે.

ફેરી લેન્ડિંગથી લઈને ગુફાના દરવાજા સુધી, મુસાફરો માટે એક મિની/ટોય ટ્રેન છે, જે તેમને અંદર લઈ જાય છે. ટ્રેનનું ભાડું ₹10 પ્રતિ વ્યક્તિ છે. જો તમે અહીં બાળકો સાથે જઈ રહ્યા છો તો તેમને આ જગ્યા ખૂબ જ પસંદ આવશે. ટાપુ પર પ્રવેશ ફી વ્યક્તિ દીઠ ₹5 છે.

ફૂટપાથ પર ઘણા સ્ટોલ છે, જ્યાં તમે મોસમના આધારે ઠંડા પીણા, નાસ્તા અને મીઠા અને ખાટા ફળોનો આનંદ માણી શકો છો.

ગુફા સુધી પહોંચવા માટે 15-20 મિનિટનું ચઢાણ છે, જે ખૂબ જ મજેદાર છે. જો તમે વડીલો સાથે મુસાફરી કરી રહ્યા છો, તો તમે નીચેથી પાલખી લઈ શકો છો જે તેમને સીધા ગુફામાં લઈ જશે. અહીં વાંદરાઓથી દૂર રહેવું જોઈએ, કારણ કે તેઓ ખાદ્યપદાર્થો પર ઠોકર મારે છે.

જેમ જેમ તમે ગુફાઓ તરફ આગળ વધશો, તમને સ્ટોલ મળશે જ્યાં તમે જંક જ્વેલરી, કોતરેલી આરસની મૂર્તિઓ, પત્થરો, પેઇન્ટિંગ્સ અને બેગ્સ જેવી વસ્તુઓ ખરીદી શકો છો.

ગુફાઓમાં પ્રવેશ ટિકિટ ₹15 છે. જ્યારે તમે ટિકિટ કાઉન્ટર પાસે ઊભા રહો છો, ત્યારે તમને બે વળાંક મળે છે, ડાબો વળાંક તમને તળાવ તરફ લઈ જાય છે અને જમણો વળાંક તમને તે જગ્યાએ લઈ જાય છે જ્યાં બે મોટી તોપો રાખવામાં આવી છે. ગુફાઓ જોયા પછી, આ બંને સ્થળો જોવાલાયક છે. સ્થાનિક માર્ગદર્શિકાને ભાડે રાખવા માટે તમને વ્યક્તિ દીઠ ₹100નો ખર્ચ થશે. ગુફાઓ વિશે વધુ માહિતી ઉપલબ્ધ નથી, તેથી વસ્તુઓ જાણવા માટે તમારે માર્ગદર્શિકા ભાડે લેવી આવશ્યક છે. નોંધણી માર્ગદર્શિકાઓ તેમની સેવાઓના બદલામાં ₹1500 સુધી ચાર્જ કરે છે.

આ ગુફામાં ભવ્ય કોતરણી અને પોર્ટુગીઝો દ્વારા આંશિક રીતે નાશ પામેલી મૂર્તિઓ છે. પ્રવેશદ્વાર પર શિવ અને પાર્વતીનું એક શિલ્પ છે જે જૂની નૃત્ય સ્પર્ધાનું દ્રશ્ય દર્શાવે છે. આગળ વધવાથી તમે શિવલિંગ જોઈ શકો છો જેમાં ચાર પ્રવેશદ્વાર છે અને દરેક દ્વાર બે રક્ષકો દ્વારા રક્ષિત છે. દરેક રક્ષકના તાજની ડિઝાઇન અનન્ય છે. પ્રવાસીઓને શિવલિંગ પર દૂધ કે જળ ચઢાવવાની મંજૂરી નથી. આ મંદિર મહાશિવરાત્રી દરમિયાન જ પ્રસાદ માટે ખુલે છે.

અહીંથી આગળ વધીને શિવ અને પાર્વતીના લગ્નની મૂર્તિઓ છે, તે મૂર્તિઓમાં અન્ય દેવી-દેવતાઓ આશીર્વાદ આપી રહ્યા છે.

આગળ વધતા, ભવ્ય યોગેશ્વર નામની એક વિશાળ પ્રતિમા છે જે શિવને યોગ કરતા દર્શાવે છે.

આ ગુફા 49 સ્તંભો પર બનેલી છે અને જો કોઈ પણ ખૂણાથી જોવામાં આવે તો તે લાઇનમાં લાગેલી હોય છે.

અહીં આકર્ષણનું કેન્દ્ર બ્રહ્મા, વિષ્ણુ અને મહેશની ત્રિમૂર્તિ છે. આ પ્રતિમા હુમલા દરમિયાન તેના દરવાજા પાછળ સુરક્ષિત રહી, તેથી આજ સુધી અકબંધ છે. આ પ્રતિમા MTDC (મહારાષ્ટ્ર ટુરિઝમ ડેવલપમેન્ટ કોર્પોરેશન) ના લોગોમાં જોઈ શકાય છે.

જમણી બાજુની મૂર્તિ પર શિવ અને પાર્વતીના લગ્નને ખૂબ જ સુંદર રીતે દર્શાવવામાં આવ્યા છે. આ મૂર્તિને અડધા શિવ અને અડધા પાર્વતીનું સ્વરૂપ આપવામાં આવ્યું છે.

માર્ગદર્શિકા તમને પત્થરોમાં જડેલી બુલેટ પણ બતાવે છે જે વર્ષોથી ત્યાં અકબંધ છે.

અહીં એક ટાંકી છે જે વરસાદી પાણીનો સંગ્રહ કરે છે અને જે ગ્રામજનો માટે પીવાના પાણીનો સ્ત્રોત પણ છે.

ગુફાઓની બહાર તમને ખાણીપીણીના ઘણા સ્ટોલ જોવા મળશે.

જમણી બાજુની જગ્યા પર ચઢવાની ખાતરી કરો, જ્યાં વિશાળ તોપો રાખવામાં આવી છે.

કેટલીક મહત્વપૂર્ણ બાબતો:

• ગેટવે ઓફ ઈન્ડિયાથી શરૂ કરીને, 5 કલાકમાં તેની સંપૂર્ણ મુલાકાત લઈ શકાય છે.

• અહીં ખર્ચ 500 રૂપિયા પ્રતિ વ્યક્તિ સુધી છે.

• મુલાકાત લેવાનો શ્રેષ્ઠ સમય સવારનો છે.

• ટાપુથી છેલ્લી ફેરીનો સમય 6 વાગ્યાનો છે, આનું ખાસ ધ્યાન રાખો.

• આ સ્થાન વિશે જાણવા માટે, ચોક્કસપણે કોઈ માર્ગદર્શકને ભાડે રાખો.

• તમામ ખાદ્યપદાર્થો એમઆરપીના બમણા ભાવે ઉપલબ્ધ થશે.