भारत की 27 गुफाएँ, जहाँ इतिहास के शौकीनों को ज़रूर घूमना चाहिए

दुनिया की सबसे प्राचीन सभ्यताओं में से एक होने के नाते, भारत अन्य देशों की तुलना में कई सदियों पुराने आश्चर्यों को समेटे हुए है। रहस्यमय, आकर्षक और शानदार; भारत के जंगलों और घाटियों के अंदर छिपी प्राचीन गुफाएं हैं जो इस विशाल देश में दफन खजाने की तरह हैं, जो अभी भी अनसुलझी और रहस्यमय हैं। भारत में अधिकांश प्राकृतिक गुफाएं हिंदू, जैन और बौद्ध गुफा मंदिर हैं। धार्मिक महत्व के अलावा, इन गुफाओं को उनकी असाधारण मूर्तियों और पूर्व-ऐतिहासिक काल की नक्काशी के लिए भी जाना जाता है। हालांकि भारत में कई गुफाएं हैं,

यहां भारत में गुफाओं की सूची दी गई है, जिन्हें अवश्य जाना चाहिए:

1. अजन्ता एलोरा की गुफाएं, महाराष्ट्र -

महाराष्ट्र के जलगाँव शहर में स्थित, अजंता और एलोरा की गुफाएँ भारत की सबसे प्रसिद्ध गुफाओं में से एक हैं। चट्टानों को काटकर बनाई गई गुफाओं में प्राचीन धार्मिक चित्र और मूर्तियां हैं। एलोरा में 34 गुफाएं हैं जो 6वीं और 11वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व की हैं और अजंता में 29 गुफाएं हैं जो दूसरी शताब्दी ईसा पूर्व और छठी शताब्दी ईस्वी की हैं। अजंता की गुफाएं बौद्ध धर्म को समर्पित हैं जबकि एलोरा की गुफाएं बौद्ध धर्म, हिंदू धर्म और जैन धर्म का मिश्रण प्रदर्शित करती हैं। यह भारत की सबसे प्रसिद्ध गुफाओं में से एक है।

2. भीमबेटका की गुफाएं, मध्य प्रदेश -

भीमबेटका गुफाएं मध्य प्रदेश में रातापानी वन्यजीव अभयारण्य के अंदर स्थित हैं। विश्व धरोहर स्थल के रूप में मान्यता प्राप्त, ये गुफाएँ मानव जाति की सबसे पुरानी कलाकृतियों को प्रदर्शित करती हैं। यह माना जाता है कि निर्वासन के समय पांडवों का आश्रय स्थल इसे भारत की महत्वपूर्ण गुफाओं में से एक बनाता है।

3. बाघ की गुफाएं, मध्यप्रदेश -

मध्य प्रदेश में विंध्याचल पर्वतमाला में बघानी नदी के तट पर स्थित, बाग गुफाएँ नौ रॉक-कट संरचनाओं का एक समूह हैं। गुफाओं को उनके प्राचीन चित्रों के लिए अच्छी तरह से मांगा जाता है और इसलिए इसे रंग महल भी कहा जाता है। चट्टानों को काटकर बनाई गई ये गुफाएं प्राचीन भारतीय कला का बेहतरीन उदाहरण हैं। ऐसा माना जाता है कि इन गुफाओं का निर्माण बौद्ध भिक्षु दाताका ने चौथी शताब्दी के अंत में - छठी शताब्दी ईस्वी में किया था।

4. बादामी गुफाएं, कर्नाटक -

कर्नाटक में स्थित, बादामी गुफाओं में चार गुफाएँ शामिल हैं, जिनमें से दो भगवान विष्णु को समर्पित हैं, एक भगवान शिव को और दूसरी जैनियों को। एक पहाड़ी की चोटी पर लाल बलुआ पत्थर से बनी बादामी गुफाएं भारतीय रॉक-कट वास्तुकला के सबसे अनुकरणीय उदाहरणों में से एक हैं। भारतीय गुफाएं छठी शताब्दी ईस्वी पूर्व की हैं।

5. उदयगिरि की गुफाएं, उड़ीसा -

प्राचीन उदयगिरि गुफाएं ओडिशा राज्य में भुवनेश्वर के पास स्थित हैं। उदयगिरि की गुफाएं 33 रॉक-कट कक्षों के लिए प्रसिद्ध हैं जिनमें हिंदू और जैन मूर्तियां और दीवार पेंटिंग प्रदर्शित हैं। इन गुफाओं का इतिहास लगभग 350-550 सीई के गुप्त काल का है, जो हिंदू धार्मिक विचारों की नींव का युग था। उदयगिरि गुफा में सबसे प्रसिद्ध संरचना विष्णु के वराह अवतार की 5 फीट लंबी मूर्ति है।

6. एलीफेन्टा की गुफाएं, महाराष्ट्र -

मुंबई से लगभग 7 किमी दूर एक द्वीप पर स्थित एलीफेंटा गुफाओं तक केवल नौका द्वारा ही पहुंचा जा सकता है। वहां सात रॉक-कट गुफाएं हैं जिन्हें बारीक नक्काशी और डिजाइन किया गया है। छठी शताब्दी ईस्वी पूर्व की, गुफा में प्राथमिक आकर्षण महेश-मूर्ति है जिसमें भगवान शिव को तीन रूपों में दर्शाया गया है- अघोरा, तत्पुरुष और वामदेव।

7. अमरनाथ की गुफा, जम्मू कश्मीर -

अमरनाथ गुफा जम्मू और कश्मीर में स्थित है और सबसे प्रसिद्ध हिंदू मंदिरों में से एक है। यह मंदिर भगवान शिव को समर्पित है, जिसका दावा 5,000 साल से अधिक पुराना है और यह प्राचीन हिंदू पौराणिक कथाओं का एक महत्वपूर्ण हिस्सा है। यह गुफा जम्मू-कश्मीर की राजधानी श्रीनगर से करीब 3,888 मीटर और करीब 141 किलोमीटर की ऊंचाई पर स्थित है। मुख्य अमरनाथ गुफा में एक बर्फ का डंठल है जो शिव लिंग जैसा दिखता है जो चंद्रमा के चक्र के साथ फैलता और सिकुड़ता है। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, यह वह गुफा है जहां शिव ने अपनी दिव्य पत्नी पार्वती को जीवन और अनंत काल का रहस्य समझाया था।

8. बोरा की गुफाएं, विशाखापट्टनम -

विशाखापत्तनम में अराकू घाटी की अनंतगिरी पहाड़ियों में, बोरा गुफाएँ स्थित हैं। यहां प्राकृतिक रूप से निर्मित शिव लिंगम की उपस्थिति इन गुफाओं को गुफाओं के आसपास के गांवों में रहने वाले आदिवासी लोगों द्वारा पूजनीय बनाती है। 1 वर्ग किमी के क्षेत्र में फैली बोरा गुफाएं स्टैलेग्माइट और स्टैलेक्टाइट संरचनाओं से भरी हुई हैं।

9. उंडवल्ली की गुफाएं, आंध्र प्रदेश -

आंध्र प्रदेश के विजयवाड़ा शहर से लगभग 8 किमी दूर, उंडवल्ली गुफाएं कृष्णा नदी के तट पर स्थित हैं। कहा जाता है कि गुफाओं का निर्माण विष्णुकुंडिन राजाओं और 7 वीं शताब्दी ईस्वी में किया गया था। माना जाता है कि प्राचीन गुफाओं को ठोस बलुआ पत्थर से तराशा गया है और अनंतपद्मनाभ स्वामी और नरसिंह स्वामी को समर्पित हैं। यहां पाई गई कई गुफा संरचनाओं में से, सबसे अच्छी चार कहानियां हैं जिनमें भगवान विष्णु की एक विशाल मूर्ति लेटी हुई स्थिति में है।

10. वराह गुफाएं, तमिलनाडु -

भगवान विष्णु के अवतार के नाम पर रखा गया- "वराह", ये गुफाएं भगवान विष्णु को समर्पित हैं। रॉक-कट गुफा मंदिर अपनी शानदार वास्तुकला के लिए जाना जाता है और इसे यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में सूचीबद्ध किया गया है। वराह गुफाएं तमिलनाडु के कांचीपुरम जिलें में महाबलीपुरम शहर में स्थित हैं।

11. माॅस्मई गुफाएं , चेरापूंजी -

मेघालय के चेरापूंजी में माॅस्मई गुफाएं प्राकृतिक चूना पत्थर की गुफाएं हैं। खूबसूरत नोहसिंगिथियांग फॉल्स के पास स्थित मावसई गुफाएं मेघालय आने वाले पर्यटकों के बीच लोकप्रिय हैं। प्राकृतिक संरचनाएं बड़े मार्ग और कक्षों की तरह दिखाई देती हैं। कुछ गुफाओं में विशाल उद्घाटन हैं जबकि कुछ में पर्यटकों को रेंगना पड़ता है।

12. जोगीमारा की गुफाएं, छत्तीसगढ़ -

जोगीमारा गुफाएं छत्तीसगढ़ के घने जंगलों में स्थित हैं। गुफाओं तक एक प्राकृतिक सुरंग के माध्यम से पहुँचा जा सकता है जिसे हाथीपोल के नाम से जाना जाता है, यह नाम बताता है कि हाथी भी सुरंग से गुजरने में सक्षम हैं। किंवदंती है कि राम, सीता और लक्ष्मण ने अपने वनवास के दौरान यहां अपने दिन बिताए थे। गुफाएं प्राचीन चित्रों और शिलालेखों से भरी हुई हैं।

13. डूंगेश्वरी की गुफाएं, बिहार -

डुंगेश्वरी गुफाएं बिहार में बोधगया से लगभग 12 किमी की दूरी पर स्थित हैं। बौद्ध धर्म में ये गुफाएं महत्वपूर्ण हैं क्योंकि ऐसा माना जाता है कि बुद्ध ने यहां ध्यान लगाया था। डुंगेश्वरी की तीन गुफाओं के अंदर बुद्ध की एक स्वर्ण प्रतिमा, बुद्ध की एक और विशाल मूर्ति और हिंदू देवी दुंगेश्वरी की एक मूर्ति मौजूद है।

14. ताबो की गुफाएं, हिमाचल प्रदेश -

हिमाचल प्रदेश में ताबो गांव के पास, इन गुफाओं को पहाड़ियों से उकेरा गया है और माना जाता है कि यह बौद्ध भिक्षुओं के लिए ध्यान का स्थान रहा है। छोटी गुफाओं के साथ कुछ बड़ी गुफाएँ हैं जो रंगीन प्रार्थना झंडों से युक्त हैं। बौद्ध भिक्षु अभी भी सर्दियों के महीनों में ध्यान के लिए गुफाओं का उपयोग करते हैं।

15. खंडगिरि की गुफाएं, उड़ीसा -

निकटवर्ती भुवनेश्वर 15 गुफाओं का एक समूह है जिसे खंडगिरी गुफाओं के नाम से जाना जाता है। ये सबसे शुरुआती जैन रॉक-कट संरचनाओं में से एक हैं और माना जाता है कि राजा खारवेल के शासन के दौरान जैन भिक्षुओं द्वारा इसका इस्तेमाल किया जाता था। अनंत गुफा खंडगिरि में सबसे प्रमुख है और इसकी दीवारों पर महिलाओं, हाथियों और एथलीटों के चित्र उकेरे गए हैं।

16. पातालेश्वर की गुफाएं, पुणे -

एलोरा की गुफाओं के समान, पातालेश्वर गुफाएं पुणे में स्थित हैं। 8 वीं शताब्दी ईस्वी पूर्व की और भगवान शिव को समर्पित, गुफाओं को एक ही चट्टान से उकेरा गया है और वास्तुशिल्प रूप से निर्दोष हैं। यहां राम, सीता और लक्ष्मण की मूर्तियां देखी जा सकती हैं।

17. कार्ला गुफाएं, लोनावला -

महाराष्ट्र में लोनावाला के प्रसिद्ध हिल स्टेशन के पास स्थित, कार्ला गुफाएं भारत के सबसे प्राचीन बौद्ध मंदिरों में से हैं, जो 200 ईसा पूर्व की हैं। कार्ला गुफाओं में भारत के सबसे बड़े बौद्ध मंदिर भी हैं और उनकी रॉक-कट वास्तुकला के लिए पहचानी जाती है जो लकड़ी की संरचना से मिलती जुलती है। गुफाओं की प्रमुख विशेषताएं धनुषाकार प्रवेश द्वार, मेहराबदार आंतरिक भाग और सामने एक अशोक स्तंभ हैं।

18. त्रिची गुफाएं, मदुरै -

तिरुचिरापल्ली रॉक फोर्ट परिसर के अंदर स्थित, त्रिची गुफाएं दो गुफा मंदिरों का एक समूह हैं, जिन्हें निचली गुफा मंदिर और ऊपरी गुफा मंदिर के रूप में जाना जाता है। माना जाता है कि मदुरै के पल्लवों, चोल और नायकों द्वारा निर्मित, ये गुफा मंदिर शिव और विष्णु को समर्पित हैं।

19. सित्तानवासल की गुफाएं, तमिलनाडु -

तमिलनाडु के पुदुकोट्टई जिले के सित्तानवासल गांव में स्थित, सित्तानवासल गुफाओं को अरिवार कोली के नाम से भी जाना जाता है और यह 7वीं शताब्दी की है। गुफाएँ अपने विभिन्न चित्रों के लिए प्रसिद्ध हैं जैसे कमल के फूलों वाला एक तालाब, तालाब से कमल इकट्ठा करने वाले लोग, दो नृत्य आकृतियाँ, लिली, मछली, गीज़, भैंस और हाथी।

20. कोटेश्वर की गुफाएं, उत्तराखंड -

कोटेश्वर गुफाओं का बहुत धार्मिक महत्व है और माना जाता है कि यह भगवान शिव का ध्यान स्थान है। उत्तराखंड में रुद्रप्रयाग से लगभग 3 किमी दूर स्थित ये गुफाएं प्रसिद्ध हिंदू तीर्थ स्थल हैं।

22. पाताल भुवनेश्वर की गुफाएं, उत्तराखंड -

उत्तराखंड के भुवनेश्वर गांव में मौजूद पाताल भुवनेश्वर गुफाओं की स्थापना त्रेता युग में राजा ऋतुपर्णा ने की थी। हिंदू पौराणिक कथाओं के अनुसार, गुफा में प्रवेश करने के लिए चार दरवाजे थे; रंदवार, पापद्वार, धर्मद्वार और मोक्षद्वार। रावण की मृत्यु के बाद पापद्वार बंद हो गया और महाभारत के युद्ध के बाद रंद्वार बंद हो गया। अभी केवल दो प्रवेश द्वार खुले हैं।

23. क्रेम लिआत प्राह गुफा, मेघालय -

मेघालय राज्य के जयंतिया हिल्स जिले में स्थित, श्नोंग्रिम चोटी की तहों में बसा, क्रेम लियात प्राह भारत की सबसे लंबी प्राकृतिक गुफा है। यह चोटी की ज्ञात 150 गुफाओं में से एक है और इसके कुछ हिस्से अभी भी अज्ञात हैं। गुफा लगभग 34 किलोमीटर लंबी होने का अनुमान लगाया गया है और चल रहे सर्वेक्षणों के साथ इसका विस्तार जारी है।

24. बराबर गुफाएं, बिहार -

बराबर की गुफाएं भारत की सबसे पुरानी गुफाओं में से एक हैं। ये गुफाएं चट्टानों को काटकर बनाई गई हैं। मौर्य साम्राज्य (322BC-185BC) के समय में वापस डेटिंग, ये गुफाएं बिहार के गया जिले के बेला गंज ब्लॉक में बराबर और नागार्जुन पहाड़ियों के बीच स्थित हैं। इस संग्रह में कुल चार गुफाएँ हैं जिनका नाम लोमस ऋषि गुफा, सुदामा गुफा, करण चौपर और विश्व जोपरी है। सभी गुफाओं में इतने प्रभावशाली नुकीले कट हैं कि उनकी तुलना आज की लेजर कटिंग तकनीकों से की जा सकती है। गुफाओं की एक और खासियत है वो गूंज, जो हर किसी को रोमांचित कर देती है।

25. बेलम गुफाएं, आंध्र प्रदेश -

भारतीय उपमहाद्वीप की दूसरी सबसे बड़ी प्राकृतिक गुफाएं, बेलम गुफाओं की लंबाई 3229 मीटर है और सबसे गहरा बिंदु प्रवेश स्तर से 120 फीट नीचे है। यह गुफा आंध्र प्रदेश के कुरनूल जिले के बेलम गांव में स्थित है। यह साइट बैंगलोर से 270 किलोमीटर की दूरी पर है। गुफाओं का निर्माण चित्रावती नदी द्वारा चूना पत्थर के जमाव के कारण हुआ था और इनमें लंबे और विशाल कक्ष, साइफन और मीठे पानी के स्रोत हैं। क्षेत्र में खोजे गए अवशेषों के अनुसार गुफाओं पर बौद्ध भिक्षुओं द्वारा कब्जा किए जाने का दावा किया गया है, जो अब अनंतपुर में संग्रहालय में रखे गए हैं।

26. कुटुमसर गुफाएं, छत्तीसगढ़ -

कुटुमसर गुफाएं छत्तीसगढ़ के बस्तर के कांगेर घाटी राष्ट्रीय उद्यान में स्थित हैं। समय के साथ बने कठोर स्टैलेग्माइट्स और स्टैलेक्टाइट्स गुफाओं के मुख्य आकर्षण हैं। गुफा में 5 प्राकृतिक रूप से बने कक्ष और कुछ कुएं भी हैं। गुफा 1327 मीटर लंबी है और अंधेरा है क्योंकि गुफा में सूर्य का प्रकाश प्रवेश नहीं करता है। अगर आप प्रकृति और जंगल के बीच कुछ पल गुजारना चाहते है तो यहाँ जरूर आना चाहिए।

27. नेल्लीतीर्थ गुफा, कर्नाटक -

नेल्लीतीर्थ, 200 मीटर लंबी गुफा एक धार्मिक मंदिर की गुफा है जो प्राकृतिक रूप से बनी है। गुफा कर्नाटक के दक्षिण कन्नड़ जिले में स्थित है। गुफा के अंदर एक झील के साथ एक शिव लिंगम है जो गुफा में लगातार पानी टपकने से बनती है। बूंदें नीचे गिरने से ठीक पहले आंवले का आकार ले लेती हैं। 'नेल्ली' एक कन्नड़ शब्द है जो आंवले का अनुवाद करता है और 'तीर्थ' का अर्थ है 'पवित्र जल'। इसलिए गुफा का नाम नेल्लीतीर्थ पड़ा।

गुफाओं ने हमेशा इतिहासकारों, वैज्ञानिकों और पर्यटकों को समान रूप से आकर्षित किया है। इसी तथ्य के कारण कई भारतीय गुफाओं को यूनेस्को की विश्व धरोहर स्थल के रूप में भी मान्यता प्राप्त है। अगली बार जब आप उनके राज्य में यात्रा करें, तो इन प्राचीन गुफाओं को देखने से न चूकें।

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