कच्छ का रण: सफेदी की चादर आढे़, संस्कृति के रंग में घुला गुजरात का खज़ाना

इस यात्रा की शुरूआत गुुजरात की राजधानी से करनी चाहिए जहाँ कुछ देखने लायक भी जगहें हैं। अहमदाबाद में भी अपने पहले दिल की शुरूआत शांति और ऐतहासिक जगह से करिए और कच्छ की सबसे ऐतहासिक जगह है, साबरमती आश्रम। साबरमती आश्रम आपको उस दौर की याद दिलाता है जब पूरा देश गांधी-गांधी हो रहा था। साबरमती आश्रम कच्छ के सबसे विशेष स्थानों में से एक आता है। यहाँ की दीवारों से लेकर कण-कण में महात्मा गांधी बसते हैं। उस समय के बारे में बताती कुछ तस्वीरें हैं और कुछ प्रदर्शनी हैं। जो आपको गांधीवादी युग में वापस ले जाता है, जब साबरमती आश्रम भारत के स्वतंत्रता आंदोलन का केन्द्र हुआ करता था।

हर बड़ा शहर आधुनिकता से भरा होता है। उस आधुनिकता में भीड़ होती है और भीड़ पैदा करती शोर को। जब उस धक्कमपेल जिंदगी परेशान करनी लगती है तो उसे भगाने के लिये एक शांत जगह चाहिये होती है। अहमदाबाद में शहर से बाहर ऐसा ही एक शांत पोलो फॉरेस्ट है जहाँ दूर-दूर तक हरियाली है और उनके बीच कुछ मंदिर हैं। पोलो फॉरेस्ट शहर से ज्यादा दूर नहीं है। यहाँ हरनव नाम की एक नदी भी है जो इस जगह को और भी खूबसूरत बना देती है। यहाँ के शारनेश्वर, लखेना मंदिर, जैन मंदिर और शिव मंदिर देखने लायक हैं।

अहमदाबाद को देखने के बाद भुज की ओर बढ़ना चाहिए। अहमदाबाद से भुज के लिए कुछ अंतराल पर प्रतिदिन ट्रेनें मिल जाती हैं। गुजरात के पश्चिमी छोर तक पहुँचने का सबसे अच्छा रूट यही है, पहले अमदाबाद और फिर भुज। भुज से ही कच्छ का सफर शुरू हो जाता है। अहमदाबाद से भुज के लिए ट्रेन और बस आराम से मिल जाती है। अहमदाबाद से भुज पहुँचने में 8-9 घंटे लगते हैं। अगर आपके पास समय बहुत कम है तो एक डायरेक्ट रास्ता भी है जो आपको जल्दी पहुँचा देगा।

कच्छ जाएँ और समुद्र ना देखें तो कच्छ आना अधूरा है। जैसे ही आप कच्छ पहुँचे सबसे पहले समुद्री तट को देखने जाएँ, इसके लिए आपको मांडवी जाना होगा। भुज से मांडवी जाने के लिए टैक्सी बड़े आराम से मिल जाएँगी। समुद्र और आपके बीच की दूरी को कम करने का सबसे बढ़िया तरीका यही टैक्सी है। यहाँ आप पूरा दिन समुद्र के बीच बिताएँ। यहाँ आप लहरों के बीच हिचकोले खा सकते हैं, समुद्र की आवज़ को सुन सकते हैं और दूर-दूर तक अथाह सागर को देखा जा सकता है। आखिर में सबसे हसीन पल होता है शाम का जब पूरा आसमान लाल हो जाता है। तब ऐसा लगता है कि सूरज डूब नहीं रहा बल्कि समुद्र में समा रहा है। समुद्र तट पर साफ पानी, उड़ते पक्षियों को देखने का अलग ही मजा है।

इसके बाद वहीं पास में ही बने विजय विलास पैलेस जा सकते हैं जहाँ बॉलीवुड फिल्म हम दिल दे चुके सनम का अधिकतर भाग फिल्माया गया था। कच्छ रियासत का राॅयल परिवार आज भी यहीं रहता है। अगर आप मांडवी समुद्र तट के पास रात गुजारना चाहते हैं तो यहाँ रूकने के लिए लक्जरी टेंट की सुविधा है।

भुज से 80 कि.मी. की दूरी पर एक गाँव है, होडका जहाँ दूर-दूर तक सफेद रेत है, ये कच्छ के सबसे सुंदर स्थानों में से एक है। होडका गाँव भारत-पाकिस्तान के बाॅर्डर के पास होने की वजह से यहाँ आने के लिए भुज के डीएसपी कार्यालय से परमिशन लेनी होती है। इसके अलावा इस गाँव की खास बात ये भी है कि पूरे गाँव में एक भी घर सीमेंट का नहीं है। इस जगहों को देखने के लिये विदेशी पर्यटक बहुत हैं। उनके लिए खासतौर पर यहाँ मिट्टी के घर बनाए जाते हैं, जिन्हें प्राचीन तरीके से बनाया जाता है।

कच्छ के आसपास के क्षेत्र को देखने और और यहाँ की जीवंत संस्कृति का अनुभव करने के लिये आपको कई जगहों पर जाना होगा। इसके लिए आपके पास खुद की गाड़ी होनी चाहिए। अगर आपके पास गाड़ी नहीं है तो भुज में किराए पर भी ले सकते हैं। तब आप धोर्डो के सफेद रण को देख पायेंगे और पास के बन्नी गाँवों में जा सकते हैं। रण उत्सव ने धोर्डो की लोकप्रयिता बढ़ती जा रही है और इसकी वजह है, यहाँ होने वाला रण फेस्टिवल।

भुज के आसपास अगर आप किसी जगह को बोनस की तरह देखना चाहते हैं तो वो जगह है कालो डंगर। कच्छ से निकलने से पहले इस जगह को देखने जरूर जाएँ, ये आपकी लिस्ट से अलग होगी। कालो डंगर की काली पहाड़ियाँ भुज से लगभग एक घंटे की दूरी पर हैं। इस पहाड़ी से आपको कच्छ का बेहतरीन नजारा देखने को मिलेगा। ये मनोरम दृश्य ही आपके लिये बोनस की तरह होगा। यहाँ 400 साल पुराना दत्तारेय मंदिर है, जो इस जगह को फेमस बनाता है।